Thân của Roystonea, được so sánh như những cây cột đá bởi 2 vợ chồng ông Louis Agassiz và bà Elizabeth Cabot Agassiz vào năm 1868, láng mượt và rất chắc, mặc dù 2 trong số những loài thuộc chi này là Roystonea altissima và Roystonea maisiana có thân mảnh hơn những loài cau khác. Thân cây thường phình ra dọc theo chiều dài của chúng. Sẹo lá nằm dọc thân cây, đặc biệt là ở những cá thể cây con đang phát triển. Vỏ cây có màu trắng xám đến màu nâu xám, ngoại trừ Roystonea violacea có thân màu nâu tím. Hầu hết các loài trong chi Roystonea có độ cao trong khoảng từ 15 đến 20 m. Loài cau lớn nhất trong chi này là Roystonea oleracea, đạt tới độ cao 40 mét[7].

Những bẹ lá của Roystonea tạo thành một lớp vỏ màu xanh trên phần ngọn của thân cây, gọi là trục đỉnh (crownshaft), dài khoảng 1,4 - 2 mét. Gân chính của lá dao động trong khoảng 3 - 6 m, chia thành nhiều gân nhỏ, dài khoảng 60 - 80 cm. Cuống lá dài khoảng 20 đến 100 cm. Lá của Roystonea dễ dàng rụng khỏi thân nếu có những cơn gió mạnh, một cơ chế thích nghi để tránh cho thân bị bật gốc[7].

Những cụm hoa nằm bên dưới của trục đỉnh, mọc lên từ một lá bắc hình sừng, hẹp. Hoa màu trắng, đơn tính. Quả hạch, có hình thuôn hoặc hình cầu, dài khoảng 1 - 2 cm, có màu tím sậm khi chín[7][8].

Roystonea sinh trưởng rất mạnh nếu được tưới nhiều nước và được trồng trong đất mùn.